Yes — Close to the Edge ₁₉₇₂

В ходе сольного тура группы по США музыканты подготовили несколько черновиков для следующего альбома. Одним из таких черновиков была песня гитариста Стива Хау с рабочим названием «Close to the edge...» («Близко к кромке...»).

Стив писал о своём домике, который был расположен у самой кромки Темзы. Вокалист Джон Андерсон в то время читал роман Германа Гессе «Сиддхартха» и ассоциировал название песни с сюжетом книги, герой которой — вовсе не Будда в отрочестве, как можно подумать, а простой юный индийский монах — в итоге осознаёт, что край реки жизни — пропасть между добром и злом — всего лишь видимость, которая зависит от изменчивого времени. Спорная мысль, но именно на её основе Джон решил создать альбом.

Внутренний разворот «Close to the Edge»

Главная проблема при записи заключалась в том, что только Андерсон и Хау имели представление о том, каким должен получиться результат. Метод склейки единого полотна из множества мелких никуда не ведущих кусочков, опробованный звукорежиссёром Эдди Оффордом на фрагментах альбома «Fragile», стал единственной возможностью зафиксировать новый материал в студии. Старания окупились: «Close to the Edge» занял четвёртое место в английском альбомном чарте и третье в американском Billboard 200.

Со временем популярность альбома только возросла, пластинка стала культовой в среде поклонников прогрессивного рока. В 2014-м авторитетный журнал Prog назвал «Close to the Edge» лучшим представителем жанра за всё время.

Close to the Edge, pt.3 — I Get Up, I Get Down

В пластинку вошли ровно три песни, каждая — исполинских размеров. Заглавная вещь «Close to the Edge» заняла всю первую сторону. Песню составили четыре перекликающихся отрывка. В третьем — с подзаголовком «I Get Up, I Get Down» — партии вокала делят бас-гитарист Крис Сквайр и Джон Андерсон, а клавишник Рик Уэйкман, который за прошедший год идеально вписался в группу, не только имитирует бас-гитару синтезатором Муга, но и исполняет пугающее соло на меллотроне в финале.

Сразу после записи «Close to the Edge» барабанщик Билл Бруфорд объявил коллегам, что покидает группу. До последнего Билл скрывал свои намерения, чтобы новость стала для Андерсона со Сквайром таким же шоком, каким для него самого было увольнение гитариста Питера Бэнкса и клавишника Тони Кея. «Сюрприз» удался. Никто и подумать не мог, что Роберт Фрипп, несколько раз ночевавший у Бруфорда в «общежитии Yes», примет того в новый состав King Crimson. Группа Yes набирала популярность, это означало переход к частым стадионным концертам, для которых барабанщику следовало на целый вечер превращаться в примитивный автомат для выбивания максимально упрощённого ритма. Такая перспектива пугала Билла, любителя джазовых изысков. Музыкант даже заплатил менеджеру Yes щедрые отступные, поскольку не видел другого выхода.

Билл уже покидал было Yes в 1968-м, ещё до выхода дебютного альбома, однако вернулся, услышав, насколько беспомощно звучит группа с приглашённой ему на замену бездарностью. На этот раз всё обстояло иначе. Алан Уайт, большой друг Эдди Оффорда, прежде участвовал в записи нескольких синглов Джона Леннона, а также альбома Джорджа Харрисона «All Things Must Pass» (и его барабанные партии, не в пример перкуссии Фила Коллинза, даже попали в итоговый вариант). В период записи «Close to the Edge» он не раз навещал студию, где познакомился с участниками Yes. Именно Алан стал преемником Бруфорда и достойно себя проявил. Проблем со стадионными концертами отныне не возникало.

Siberian Khatru, pt.2

Электрический ситар Стива Хау и клавесин Уэйкмана открывают второй из трёх фрагментов финального эпика. Воображению английской молодёжи в то время Сибирь представлялась краем вечной зимы, мрачной обителью смерти. Слово «Хатру» Андерсон выдумал для названия тёплой тропической деревни, в которой трудно представить что-то «сибирское». Впрочем, Сквайр всегда был скептичен по поводу этой фразы, ведь считал, что тексты Джона — это всего лишь красиво звучащие слова.