The Sallyangie — Children of the Sun ₁₉₆₈

В 1962-м английский гитарист Дэйви Грэм написал незатейливую пьеску «Angi» для акустической гитары. Яркая мелодия подвигла шотландца Берта Дженша записать свою версию под названием «Angie» в 1965-м. Версия Дженша славится своей беспрецедентной исполнительской сложностью. В возрасте пятнадцати лет Майк Олдфилд, младший сын в семье врачей из Эссекса, достиг в игре на акустической гитаре достаточного мастерства для исполнения «Angie» в варианте Дженша — что для самоучки было невиданно.

В то время старшая сестра Майка Сэлли Олдфилд, которой уже исполнилось двадцать, заручилась поддержкой своей подруги Марианны Фэйтфулл — тогдашней девушки лидера The Rolling Stones Мика Джэггера. По признанию Сэлли, она написала все песни для «Children of the Sun» всего за два дня. Девушка выступала с ними в маленьких клубах Лондона. Оказалось, что играть песни в одиночку непросто.

Для записи дебютного альбома, Сэлли обратилась в офис лейбла Transatlantic Records, занимавшегося изданием американского фолк-рока в Англии. Руководителю лейбла Нэту Джозефу понравилась идея записать местную версию Джони Митчелл (или хотя бы очередной клон The Incredible String Band). Когда дело дошло до поиска аккомпанирующего гитариста, у Сэлли не было сомнений.

По мнению Нэта, название дуэта «Сэлли и Майк» звучало плохо, он придумал другое — «Сэлли и Энжи». Майку название не понравилось (Энжи звали подругу Дэйви Грэма, которой посвящалась та самая пьеска), но он согласился.

A Lover for All Seasons

Непринуждённое ведьминское вибрато Сэлли говорит о том, что девушка отлично владеет голосом. Однако далеко не все слушатели были готовы принять этот своеобразный голос. На помощь сестре пришёл Майк, который спел на бэк-вокале, а кое-где (например в финале этой простой песенки о любви) даже вышел на передний план. Это очень редкий случай в продолжительной карьере мультиинструменталиста, когда он решился подойти к микрофону лично.

Обложка переиздания «Children of the Sun» 2002-го

Демо-запись The Sallyangie спродюсировал Мик Джэггер, а уже продюсером альбома выступил Нэт. Он справедливо предположил, что дуэт вокала и акустической гитары без дополнительных инструментов будет звучать плоско. Для аранжировки флейты, клавесина и других симфонических инструментов, появляющихся на «Children of the Sun» в паре вещей, Нэт пригласил молодого музыканта Дэвида Палмера, выполнявшего работу аранжировщика на записях Берта Дженша, а позже прославившегося участием в группе Jethro Tull. Перкуссионистом на новом альбоме стал Терри Кокс, участник группы Дженша Pentangle.

«Children of the Sun» стал первой и последней работой в карьере дуэта The Sallyangie. Возможно, дело было в том, что альбом не попал в чарты, вопреки поддержке приятеля Pentangle радиоведущего Джона Пила. Сэлли шутит, что во всём виноват стилист, заставлявший Майка надевать «хипповый» светло-зелёный костюм на концерты дуэта, что вынудило музыканта отказаться от выступлений. В действительности — Майк просто желал делать другую музыку и считал бесчестным играть песни сестры не от души.

Спустя десять лет Сэлли Олдфилд продолжила сольную карьеру под настоящим именем, а Майк вскоре после распада The Sallyangie получил место бас-гитариста в аккомпанирующей группе Кевина Эйерса, который как раз ушёл из Soft Machine в сольное творчество и сконцентрировался на пении. Впредь Майку ещё не раз пришлось поработать с сестрой в студии — как на своих, так и на её альбомах. Вот только петь музыкант отныне избегал.

Balloons (no intro)

Песня-загадка с расплывчатым текстом открывает вторую сторону пластинки. Ближе к концу Сэлли и Майк исполняют страстный вокализ в арабском стиле, что демонстрирует их интерес к мировой этнической музыке. Вместо коды в финале трека звучит гитарная адаптация фрагмента из «Токкаты и фуги ре минор» Баха, которая также цитировалась на дебютном альбоме The Nice в инструментале «Rondo». Имело ли место влияние? Всё может быть.