King Crimson — Earthbound (концерт) ₁₉₇₂

После неудачного тура по США в конце 1971-го поэт и, по совместительству, концертный осветитель Питер Синфилд покинул King Crimson. Однако контракт группы предполагал ещё несколько выступлений в Америке. Следующей весной King Crimson были вынуждены опять отправиться за океан. Партии синтезатора VCS3, прежде исполняемые Питером, были отданы новичку Хантеру Макдональду.

Поездка принесла новые потери. Почувствовав неизбежную кончину «Алого короля», трое участников Crimson — саксофонист Мел Коллинз, барабанщик Йен Уоллес и поющий бас-гитарист Боз Баррелл — после тура присоединились к проекту Snape блюзмена Алексиса Корнера (в своё время «открывшего» талант вокалиста Led Zeppelin Роберта Планта). Гитарист Роберт Фрипп остался единственным действительным участником King Crimson, группа фактически распалась. Или нет?

Уход Синфилда доказал, что Crimson является коллективом одного человека — Фриппа. Все остальные роли при дворе «алого короля» второстепенны, исполнить их могут любые талантливые «статисты». Набор нового состава King Crimson продлился весь год. Впрочем, уверенности в желании сохранить старое название у Фриппа не было, новый состав вполне мог стать сольным проектом гитариста.

Из записей весенних американских концертов Фрипп собрал альбом — буквально по одной песне с каждого концерта. Тот тур сопровождал выход «земного» студийника «Islands» и, соответственно, был назван «Earthbound» — «Земной». Такое же заглавие получил концертник.

Peoria, pts. 2 & 3

Бесхитростный фанковый джем, исполненный единожды на концерте в городе Пеория, условно может быть разбит на три части: в первой — занимающей почти половину — звучит импровизация Мела Коллинза на саксофоне; далее следует джазовый скэт (музыкальный синоним бормотания) от Боза Баррелла — и, наконец, отрывистая ритм-гитара Фриппа. Пьеса совсем не похожа на творчество King Crimson, но определённую энергетику она имеет.

Потенциальный дуэт Фриппа с Джоном Хизманом

Пресса восприняла релиз в целом благосклонно, поскольку сочла его «лебединой песней» группы. И потом, в Англии пластинка вышла в рамках бюджетной серии Island HELP и стоила всего £1,35 (предыдущий «Islands» отпускался по £2,15), что подстегнуло продажу.

Хантер Макдональд записывал выступления на дешёвую кассетную плёнку. Именно эти плёнки были использованы при подготовке «Earthbound», отчего качество звучания пластинки соответствовало уровню пиратской концертной записи, а не официального концертного альбома. Шума толпы на записи нет (зачастую даже в перерывах между треками), однако присутствуют нежелательные хрипы в моментах, когда микрофон перегружается громкостью.

Лейбл Atlantic, занимавшийся дистрибуцией творчества King Crimson в Штатах, отказался выпускать альбом на западной стороне Атлантики ввиду низкого качества записи. Дефицит породил спрос, в результате «Earthbound» оставался в США дорогостоящим раритетом вплоть до выхода концертника на CD в 2002-м. По настоянию Фриппа, качество звука тогда улучшено не было.

В том же 2002-м увидел свет двухдисковый сборник «Ladies of the Road: Live 1971-1972», основанный на записях, сделанных ещё Питером Синфилдом. Сборник был призван заместить тёмное пятно в дискографии группы, его звучание соответствовало солидному статусу King Crimson.

В 2017-м в продажу поступила расширенная версия «Earthbound» на четырёх дисках, однако значительных улучшений в плане звучания, увы, не оказалось и в ней.

Earthbound, pt.2

Второй уникальный трек с альбома представляет собой ещё один импровизационный номер, но сыгранный уже на концерте в Орландо. Ощущение живого фанковского грува в ритм-секции напоминает всё ту же «Peoria» и вряд ли понравится фанатам номерных альбомов King Crimson. Особенную же ценность представляет узнаваемое гитарное соло Фриппа в финале композиции, которое знаменует возвращение к классическому звучанию King Crimson — редкое по меркам альбома явление.