King Crimson — Islands ₁₉₇₁

В начале 1971-го перед King Crimson встала задача поиска новых вокалиста, барабанщика и бас-гитариста. Вопрос с вокалистом решился легко: Боз Баррелл, принимавший участие в создании альбома Centipede «Septober Energy» (а в 1968-м, совместно с будущими музыкантами Deep Purple, даже записавший сольный сингл под именем Boz), изъявил готовность посотрудничать с гитаристом Робертом Фриппом в рамках его рок-проекта.

Энди Маккалок не сработался с группой, за барабанной установкой его сменил Йен Уоллес, начинавший карьеру в The Warriors вместе с вокалистом Yes Джоном Андерсоном. Кандидатура Йена казалась естественной, поскольку в пору записи «Islands» он жил в квартире клавишника Emerson, Lake & Palmer Кита Эмерсона вместе с Маккалоком. Школьный приятель Фриппа Джон Уэттон, игравший на электрооргане в ранних группах Грега Лэйка, предложил свои услуги в качестве бас-гитариста. Однако Баррелл уже начал осваивать инструмент сам.

Спустя годы неприкаянность альбома «Islands» в общей дискографии King Crimson бросается в глаза: предшествовала ему трилогия, изданная отдельным бокс-сетом «The First Three» в 1993-м; следом шла ещё одна трилогия, выпущенная самостоятельным сборником уже в 2016-м. «Islands» же оказался странным мостиком между старым и новым творчеством Crimson.

С другой стороны — если вспомнить теорию четырёх стихий, ставшую лейтмотивом «In the Wake of Poseidon», всё становится на места: дебют был Огнём, дальше следовали Вода и Воздух — прямо по курсу Земля.

Ladies of the Road

Запоминающаяся песенка удивила критиков смелым текстом. Текстовик Питер Синфилд без затей делится историями «побед» над фанатками, сопровождающими группу. Можно назвать «Ladies of the Road» откровенной версией «Cadence and Cascade». Глядя на название, трудно не вспомнить известный анекдот: то ли леди, то ли ляди... Музыка песни — вероятная отсылка к творчеству The Beatles: здесь мелодия «Michelle» переплетается с ритмом «Come Together», а к голосу Баррелла присоединяется вся группа.

В Англии «Islands», как и вся предыдущая дискография Crimson, вышел на лейбле Island Records, однако причиной названия послужило вовсе не это. Песни с альбома посвящены путешествиям — по дорогам, по морям, по скалистым уступам. Где же ещё петь оду путешествию, как не на покорённом острове? Синфилда увлекла эта тема, когда он отдыхал в Испании на Балеарских островах.

На обложку европейского издания альбома была вынесена предоставленная Институтом Карнеги космическая фотография Трёхдольной туманности, символизировавшая «небесное море» (образ из текста финального эпика). В 1967-м туманность промелькнула в кадре телесериала «Звёздный путь» и обрела некоторую популярность. Сегодня туманность безусловно ассоциируется с «Islands».

Американская обложка «Islands»

Обложка альбома ознаменовала отход King Crimson от традиции размещения картин художников на конвертах пластинок. Но произошло это только в Европе. На американские и канадские издания попал рисунок трёх островков (один спереди, два сзади), выполненный лично Синфилдом. Долго этот вариант не просуществовал: сегодня обложка с Трёхдольной туманностью имеет международную узнаваемость.

После записи «Островов» группа ощутила достаточную уверенность для проведения очередного американского турне. В ходе поездки по США Фрипп почувствовал, что не может больше работать с Синфилдом. «Я или он?» — спросил он у других участников. Те выбрали Фриппа, в начале 1972-го было объявлено об уходе Питера из King Crimson. Так группа осталась без сооснователя.

Prelude: Song of the Gulls

Инструментальный номер, готовящий слушателя к десятиминутному эпику «Islands» (назван он в честь альбома или альбом в честь эпика — не ясно), позволяет оценить мастерство Фриппа во владении меллотроном, который заменил группе симфонический оркестр. Наблюдательные слушатели заметили, что корни «Песни чаек» лежат во второй части инструментальной пьесы Giles, Giles & Fripp «Suite No. 1». Но если та длилась от силы полторы минуты, то в новой версии музыкальная тема развернулась на полную.