King Crimson — In the Court of the Crimson King ₁₉₆₉

Первый и единственный альбом Giles, Giles & Fripp не оправдал надежд. Зато их выступление по ТВ заметила скромная менеджерская компания EG, готовая организовывать музыкантам концерты. Грег Лэйк, товарищ гитариста Роберта Фриппа ещё со времён обучения гитаре в Борнмуте, вызвался заменить собой либо Роберта, либо поющего бас-гитариста Питера Джайлза. Барабанщик Майкл Джайлз решил, что лучше заменить Питера. Группе пришлось взять новое название.

Алый Король

Есть много теорий по поводу того, кто скрывается под титулом Алого Короля, давшего группе новое название (на самом деле, сначала появилось название альбома). Кого только не прочили любители поиска глубокого «смысла» на эту роль: от бога Зевса до самого Дьявола. Позже Алый Король даже появился в качестве главного антигероя — противника порядка и света — в серии книг Стивена Кинга «Тёмная башня», а также в одноимённом фильме.

По признанию Фриппа, Алый Король — это попросту морщинистый старик с широкой клыкастой улыбкой и печальными глазами, изображённый на внутреннем развороте альбома кистью инженера Барри Годбера, умершего вскоре после релиза «In the Court ...».

Старик показывает пальцами неприличный жест, намекая, что только что эти пальцы находились в чьих-то интимных местах. Согласно словарю сленга «Urban Dictionary», crimson king — это когда парень «мстит» девушке за то, что у неё «эти дни», размазывая по её лицу менструальную кровь. В 1974-м группа записала песню «The Mincer» — предположительно, как раз о таком «crimson king».

21st Century Schizoid Man (edit)

Открывающий номер с текстом от поэта группы Питера Синфилда иронично посвящался тогдашнему вице-президенту США, который выступал против рок-музыки. Боевое настроение подчеркнул вокал Грега Лэйка, искажённый эффектом гитарного перегруза. По воспоминаниям певца, Барри Годбер принёс в студию картину, ставшую обложкой альбома, как раз когда музыканты записывали эту песню. Все сразу поняли, что на обложке — её герой. В XXI веке рок-музыка ушла из мейнстрима, а шизофрения — нет.

В юбилейное переиздание «In the Court ...» с четырьмя бонусными дисками, среди прочего, вошла запись выступления в Гайд-Парке, которое состоялось ещё до выхода дебютника. Неизвестные King Crimson исполняли программу будущего альбома на одной сцене с The Rolling Stones перед полумиллионной аудиторией по личному приглашению знаменитостей.

Компания EG помогла группе перейти с лейбла Decca на Island, где издавались не только Fairport Convention после ухода вокалистки Джуди Дайбл, но и прото-прог-рокеры, типа Traffic или Clouds. Американской дистрибуцией альбома занялся другой знаменитый лейбл — Atlantic.

В английском чарте «При дворе Алого Короля» занял пятое место, а в американском Billboard 200 — добрался до 28-го (до сих пор Crimson не побили этого рекорда). Время доказало, что альбом достоин и большего. В 2015-м журнал Rolling Stone назвал «In the Court ...» вторым (после «The Dark Side of the Moon» Pink Floyd) величайшим альбомом прогрессивного рока за всё время. Впрочем, в 1969-м музыкальные критики не спешили навешивать на дебютантов едва появившийся ярлык «прог-рок».

Если рассматривать музыкальный жанр как качество аудитории, по каким-то причинам предпочитающей определённую когорту исполнителей, термин «прогрессивный рок» окажется King Crimson в пору. Вскоре после выхода дебюта музыканты отправились в тур по США, где выступали на одной сцене с группой The Nice, возглавляемой знаменитым прог-рок-клавишником Китом Эмерсоном. У фанатов коллективов оказалось много общего.

Moonchild, pt.1 — The Dream

Нежная баллада о романтичной девушке, тревожно ожидающей своего принца — словно луна, что ждёт восхода солнца, которое затмит её своими лучами. Звук меллотрона Йена Макдональда, выступавшего ещё с GG&F, дополняет сказочную атмосферу. Вторая часть композиции с подзаголовком «The Illusion» — авангардная импровизация — утомляет многих фанатов. Позже группа признала, что эта импровизация возникла из потребности «добить» альбом до длительности полноценной пластинки. Значит ли это что-то?