Kevin Ayers — The Confessions of Doctor Dream and Other Stories ₁₉₇₄

Как только Кевин Эйерс сменил лейбл Harvest на Island, дало о себе знать огромное давление на музыканта. Новый альбом Эйерса, наполненный недозревшими идеями в привлекательной для рынка обёртке, поступил в продажу уже через полгода.

На этикетке пластинки упоминалась компания Blackhill Music Ltd., однако фактически менеджерские обязанности по отношению к Кевину оказались переданы Джону Риду, чей другой подопечный — Элтон Джон — как раз подписался на Island. Уж Рид-то знал, как сделать из Эйерса звезду!

Руперт Хайн в 1973-м

Продюсером (и заодно клавишником) новых песен был назначен Руперт Хайн, в прошлом выпустивший два сольных альбома на лейбле Purple Records, который участники Deep Purple основали, когда почувствовали, что Harvest для них мал. Группу The Soporifics («Снотворные»), которую бас-гитарист Арчи Леггетт собрал для концертов в поддержку пластинки вместо распавшихся 747, до записи не допустили. В большинстве номеров партии самого Леггетта сыграл бас-гитарист Caravan Джон Перри, который когда-то начинал вместе с Эйерсом в кентерберийской группе The Wilde Flowers. В качестве гитариста «исландовцы» предложили Кевину малоизвестного Марка Уорнера, он только записал тогда гитару для восьмого студийника Кэта Стивенса. Зато за барабанную установку сел уже в то время легендарный сооснователь King Crimson Майкл Джайлз, который годом ранее отметился на втором альбоме Руперта Хайна.

Студийный состав остался на пластинке, концерты в её поддержку играли уже The Soporifics.

Everybody's Sometime and Some People's All the Time Blues

Выход альбома предварили два радиосингла, которые не попали на итоговую пластинку. Почти вся её первая сторона и так оказалась заполнена безделушками о любви. Архивный сборник «What More Can I Say...» подсказывает, что «Блюз для каждого иногда, а для кое-кого — постоянно» — исключение, песня сочинялась в 1970-м как фрагмент сюиты со второй стороны. В финале звучит гитарное соло от бывшего партнёра Эйерса — Майка Олдфилда. Майк стал знаменит, но не забыл друзей.

По размеру лейбл Island был намного компактнее, чем корпорация EMI, курировавшая Harvest. Это позволяло «исландовцам» более гибко работать с журналистами. О «The Confessions of Doctor Dream» написали все музыкальные издания, причём рецензии были только положительными. Пластинка получила репутацию самого серьёзного (в хорошем смысле) альбома в карьере Эйерса.

Чёрная обложка — коллаж дизайнера Джеймса Уэджа, позже оформлявшего альбомы The Kinks и The Police, — подошла очень в тему. Что за девушка стала партнёршей Эйерса на фотографиях? По слухам, в то время у Кевина был роман с певицей Нико, которой музыкант посвящал песню с «Bananamour». На новом альбоме Нико появилась лично, в одной из песен она исполнила партию вокала. Согласно легенде, в тот раз девушка настолько расширила сознание, что не смогла стоять на ногах и спела текст лёжа на полу. Следующий альбом певицы «The End...» вышел в ноябре 1974-го на лейбле Island.

«The Confessions of Doctor Dream» не попал в чарты, однако по количеству продаж на старте превзошёл предыдущие альбомы. Эйерс не был счастлив находиться под гнётом нового менеджмента, пусть это и приносило плоды. Контракт с Island предполагал три альбома. Музыканту следовало скорее выполнить обязательство, чтобы вернуть независимость.

Вопреки логике, в 2012-м альбом, вместе с «харвестовскими» предшественниками, вошёл в бокс-сет «The Harvest Years». Очевидно, название следовало переводить как «Урожайные годы». Последний урожай оказался собран.

The Confessions of Doctor Dream, pt.4: Doctor Dream Theme

Название альбома «Признания доктора Сон и другие истории» было взято в честь восемнадцатиминутной песни из четырёх частей, в которой доктор Сон представляется коварным типом, который заменяет настоящую любовь пустыми фантазиями. Тёмное настроение песни, занявшей почти всю вторую сторону пластинки, делает номер ближе к прошлым альбомам Эйерса. В заключительной части с подзаголовком «Тема доктора Сон» играет ещё один кентербериец — органист Soft Machine Майк Рэтлидж.