Gary Brooker — No More Fear of Flying ₁₉₇₉

После ухода из Procol Harum гитариста Мика Грэбама в середине 1977-го группа прекратила концерты, выступив на публике всего лишь ещё раз: на первой церемонии «Brit Award» Procol, временно заменив Мика Тимом Ренвиком, получали награду за лучший британский поп-сингл. За 10 лет работы группа выпустила в Англии больше десятка синглов, но премия досталась самому первому — «A Whiter Shade of Pale», словно бы всё остальное было напрасно.

Обидный для музыкантов итог. Что-то подобное, должно быть, испытывал продюсер The Beatles Джордж Мартин, названный тогда же лучшим британским продюсером, хотя ни один спродюсированный им после распада The Beatles альбом не обрёл сравнимой популярности. Какой-нибудь Глин Джонс, за семидесятые спродюсировавший уйму самых разных хитовых записей, получил только номинацию.

После распада Procol многие участники группы продолжили музыкальную карьеру. Вокалист Гэри Брукер не пел, но работал клавишником и продюсером. Так, в 1978-м он с небольшой группой, ритм-секцию которой составляли басист Брюс Линч и барабанщик Дэйв Мэттакс (в своё время оставивший Fairport Convention как раз из-за конфликта с «хитовым» продюсером Глином Джонсом), записал вторую сторону дебютной пластинки «Juppanese» своего старого товарища Мики Джаппа. Эту-то ритм-секцию Брукер и взял с собой на свой дебютный сольник «No More Fear of Flying» («Больше не боюсь летать»), сочинённый совместно с Тимом Ренвиком. Продюсером альбома стал Джордж Мартин. Пришло время для сольного полёта!

Pilot

Для альбома было записано несколько неожиданных кавер-версий. Какие-то предложил Джордж Мартин, какие-то — например этот номер с брукеровской половины альбома «Juppanese» — выбрал Брукер, отныне сам себе пилот, пусть и не претендующий на хитовые высоты. В 2022-м Мики Джапп переписал эту печальную песню брошенного любовника под одну акустическую гитару. Вероятно, так она и должна была звучать. Но Брукер придумал эффектную фортепианную аранжировку, которую дополнил в кавере струнный оркестр.

Компакт-диск переиздания «No More Fear of Flying» от 1997-го

Текст (почти) заглавной песни альбома «(No More) Fear of Flying» о потере страха перед сольным творчеством написал текстовик Procol Harum Кит Рид. Это было единственное сотрудничество Брукера с экс-партнёрами по группе. Другие новые песни он сочинил на стихи, которые получил от поэта Пита Синфилда.

Продавался альбом плохо. Поддержать его концертами новый бэнд Брукера не рискнул по деньгам, а выступать в одиночку, как было на показанном во всех соцстранах польском фестивале «Интервидение» вне конкурсной программы накануне выхода «No More Fear of Flying», музыкант не захотел. Концертная презетация альбома ограничилась исполнением нескольких новых песен в пабе «The Parrot», который Брукер купил в 1976-м и время от времени играл там для посетителей ритм-н-блюзовые стандарты.

Пару вечеров Брукер даже выступал в «The Parrot» вместе с гитаристом Эриком Клэптоном, тоже любителем классики ритм-н-блюза. Эрик так проникся этими спонтанными выступлениями, что пригласил Брукера в свой концертный бэнд осенью 1979-го. Тур Эрика начался стремительно: после Польши и Израиля — сразу Япония и даже Китай. Вернувшись в Англию, Брукер выступил на организованном Полом Маккартни фестивале в поддержку Кампучии в составе супергруппы Rockestra, с которой записывал часть альбома Wings «Back to the Egg» в 1978-м, а также помог Тиму Ренвику записать его пластинку «Tim Renwick» (продюсерства Глина Джонса, кстати). А в 1980-м — опять в тур с Эриком. В такой чехарде событий — не до сольных полётов.

Say It Ain't So Joe

Выбор Джорджа Мартина — песня Мюррея Хеда, исполнявшего партии Иуды в рок-опере «Иисус Христос Суперзвезда». Странный выбор: здесь же нет клавишных. Песню фанатов, умоляющих бейсболиста Джо Джексона опровергнуть, что его команда проиграла гран-при 1919-го за взятку, исполнялась The Hollies и Роджером Долтри из The Who. Версия Брукера всё равно обрела было успех, но радиостанции начали крутить вместо неё оригинал, записанный Хедом в 1975-м. Потому ли, что на басу там тоже играл Брюс Линч?