Emerson, Lake & Palmer — Works, Volume 1 ₁₉₇₇

Весной 1974-го Emerson, Lake & Palmer закончили большой концертный тур. Вокалист группы Грег Лэйк не думал останавливаться, он сочинил вместе с поэтом Питером Синфилдом песню «I Believe in Father Christmas», которая должна была войти в репертуар трио, однако записанная с оркестром песня настолько отличалась от того, что делали ELP прежде, что лейбл Atlantic настоял на выпуске песни под именем одного Лэйка. На песню сняли клип, в 1975-м она поднялась в английском хит-параде до второго места.

Синтезатор Yamaha GX-1 в работе

Настал черёд сольной работы клавишника Кита Эмерсона, в 1976-м вышел его инструментальный сингл «Honkey Tonk Train Blues», реаранжировка самой известной пьесы буги-вуги-пианиста Мида Лакса Льюиса. Эмерсон исполнил номер по ТВ, в Италии он достиг верхней строчки, но в английском хит-параде занял только одиннадцатое место. Критики в очередной раз назвали Эмерсона не способным к сочинительству плагиатором. Чтобы утереть им нос, музыкант приступил к сочинению большого концерта для фортепиано с оркестром.

Барабанщик Карл Палмер в отсутствие концертов ELP обучался приёмам академической перкуссии и начал сочинять двадцатиминутный эпик «Concerto for Percussion», но не закончил его тогда. Тем не менее все трое двигались в направлении записи с оркестром, в конце 1976-го было решено сделать это основой нового альбома ELP. Лэйк с Синфилдом сочинили ещё пять песен, Эмерсон дописал свой концерт, а Палмер спродюсировал запись нескольких старых и совершенно новых вещей. Двойной альбом был почти готов.

Greg Lake — Hallowed Be Thy Name

В 1977-м эта песня, в соответствии с названием «Да святится имя Твоё» посвящённая духовным поискам (почему-то в играх слов), попала на обратную сторону французского сингла «C'est la vie», который хитом не стал: старых фанатов ELP мог озадачить чуть погрубевший голос Лэйка, а новых в эпоху панка стало немного. Лэйк утверждал, что салонную мелодию на фортепиано в этой песне исполнил не Эмерсон, а не упомянутый на конверте джазовый пианист Кит Типпетт, игравший с Лэйком ещё в King Crimson.

Две пластинки, четыре стороны. Три из них целиком заняли сольные сочинения, соответственно, Эмерсона, Лэйка и Палмера, записанные в разных студиях Парижа и Лондона. Четвёртая, совместная сторона была записана в Швейцарии, там же подготовили альбом к изданию. Так группа скрывалась от высоких английских налогов, но музыканты нашли жизнь в «стране для избранных» скучной и перебрались в Канаду для репетиций концертов в поддержку альбома, пафосно озаглавленного «Works» («Произведения»), ведь отсылки к академической музыке — к Баху и Прокофьеву — тут по-прежнему присутствовали.

В правый верхний угол конверта двойного альбома закралась маленькая пометка «Volume 1» («Том 1»). Что планировали поместить на второй том? Едва ли на этот вопрос у кого-то был ясный ответ, более важным казалось триумфальное возвращение ELP к концертной деятельности. В грандиозном туре музыкантов должны были сопровождать 145 человек — участники симфонического оркестра с дирижёром, члены хора, стилисты, техники, личный доктор и даже инструктор по карате для Лэйка. Чтобы в дороге разместить всех, приходилось бронировать не отдельные номера, а отели целиком. Мероприятие идеально соответствовало представлениям панков о раздутости прогрессивного рока.

Фанаты ELP были счастливы, однако уже через три недели затратный проект пришлось свернуть, почти все оставшиеся концерты Эмерсон, Лэйк и Палмер доигрывали втроём. Полномасштабное шоу так и не добралось до Европы. Группа потерпела существенную финансовую неудачу.

Fanfare for the Common Man (single)

Очередная аранжировка пьесы американского композитора Аарона Копланда в сокращённом варианте была издана на сингле и поднялась в английском хит-параде до второго места в разгар бума синтезаторного диско и гордо выделялась в рейтинге своей непохожестью на других лидеров. При этом сам Копланд дал разрешение на публикацию только когда услышал полную десятиминутную версию «Фанфар для обычного человека», в которой звучала не только его музыка, но и импровизации ELP.